Ciencia · Ácido hipocloroso

¿Qué es el ácido hipocloroso?

Es la forma más activa del cloro libre y la misma molécula que fabrican nuestros glóbulos blancos para defendernos de los microbios. Se produce con agua, sal y electricidad.

Agua · Sal · Electricidad · pH controlado

El origen

Nuestro cuerpo ya lo fabrica

Cuando un microbio entra al cuerpo, un tipo de glóbulo blanco, el neutrófilo, lo atrapa y produce ácido hipocloroso para eliminarlo. Es parte de la defensa natural que todos llevamos dentro.

Neutrófilo · Defensa innata

Cómo fabrica el cuerpo el ácido hipocloroso

Seis pasos dentro de un glóbulo blanco. Toque cada paso de la curva para ver qué ocurre.

Ilustraciones didácticas. En ellas aparece como HClO, otra forma de escribir HOCl.

El cuerpo lo produce en cantidades mínimas y en espacios cerrados. Que sea natural no quiere decir que cualquier producto con ácido hipocloroso sea inofensivo: se usa con las mismas precauciones que cualquier desinfectante.

La molécula

El mismo cloro, otro pH

El ácido hipocloroso y la lejía comparten el mismo cloro activo. Lo que los distingue es el pH: según qué tan ácida o alcalina sea la solución, domina una forma u otra.

1

pH ácido (4 a 5.5)

Predomina el ácido hipocloroso, la forma más activa del cloro libre.

2

pH neutro (cerca de 7.5)

Mitad ácido hipocloroso y mitad hipoclorito.

3

pH alcalino (más de 9)

Predomina el hipoclorito, como en la lejía de uso doméstico.

Por debajo de pH 4 la solución pierde cloro en forma de gas y se vuelve más corrosiva. Por eso el pH se controla durante la producción.

Cómo se produce

Agua, sal y electricidad

El método se llama electrólisis. Se hace pasar corriente eléctrica por agua con sal dentro de una celda con dos polos.

1

2

3

4

Agua con sal

Corriente eléctrica

Se separan los productos

Anolyte

Una solución diluida de cloruro de sodio entra a la celda.

La corriente circula entre un polo positivo (ánodo) y uno negativo (cátodo).

En el ánodo se forma el ácido hipocloroso; en el cátodo, hidrógeno y una solución alcalina.

La solución del lado del ánodo se llama anolito, o Anolyte. Se ajusta su pH y su concentración según el uso.

El ácido hipocloroso se degrada con la luz y con el tiempo. Producirlo cerca del lugar donde se usa evita transportar y almacenar químicos clorados.

Usos

Dónde se usa el ácido hipocloroso

Se estudia y se usa en varios campos. En cada caso, el resultado depende del producto, la concentración y la forma de aplicarlo.

1

Alimentos y agricultura

Lavado de frutas y verduras, superficies de proceso y cuidado poscosecha.

2

Superficies

Superficies de contacto en hospitales, escuelas, comercios y hogares, después de limpiar.

3

Agua

Control microbiológico en depósitos, tuberías y puntos de uso.

4

Veterinaria

Higiene de instalaciones y áreas donde viven los animales.

5

Salud

Existen productos específicos, con su propio registro sanitario, para limpiar heridas, cuidar la piel de los párpados y como enjuague bucal.

El ácido hipocloroso generado por electrólisis figura en la lista de materiales permitidos del programa orgánico del USDA (Estados Unidos) y está aprobado como sustancia activa biocida en la Unión Europea. Estos reconocimientos se refieren a la sustancia y a usos específicos, no a un producto en particular.

Condiciones

Lo que hace falta para que funcione

1

2

3

4

Limpiar primero

Concentración correcta

Tiempo de contacto

Producto fresco

La suciedad, la grasa y los restos orgánicos lo consumen antes de que actúe.

Ni de más ni de menos: la que indica la ficha del producto para cada uso.

La superficie debe quedar húmeda el tiempo indicado.

Se guarda lejos de la luz y del calor, y se usa dentro de su vigencia.

Límites claros

Lo que no es

No es para uso en personas

Los productos con ácido hipocloroso para heridas o enjuague bucal tienen su propio registro sanitario. Los productos Anolyte son para superficies, agua e instalaciones.

No se rocía sobre personas

Las áreas se desalojan durante la aplicación.

No sustituye la limpieza

Se aplica después de limpiar, como parte de un protocolo.

No se mezcla

Nunca con ácidos, amoniaco ni otros productos de limpieza.

Hoja de seguridad

Manejo seguro

Protección

Guantes y lentes durante la aplicación.

Almacenamiento

Envase original, opaco y cerrado, lejos del sol y del calor.

Ventilación

Ventilar el área y reingresar según las indicaciones por escrito.

Desecho

No verter concentrado en ríos, lagos ni drenajes pluviales.

¿Quiere saber cómo se aplicaría en su instalación?

El diagnóstico se hace en sitio y define producto, concentración y método para cada área.

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